Taylor Swift ha bisogno delle macchine del fumo. Dio no

Sep 18, 2023

Dirigevo il culto in una megachiesa evangelica.

Nel corso di quegli anni ho imparato tutto quello che potevo su come creare un'esperienza di culto divertente. Che si trattasse di sviluppare scalette o di far funzionare occasionalmente la macchina della nebbia, ho lavorato incessantemente per creare uno spazio in cui i fedeli potessero sentire la presenza di Dio dentro e intorno a loro, muovendosi attraverso segnali di luce e cambi di chiave senza soluzione di continuità. Da studente delle superiori, era esilarante stare di fronte a un migliaio di persone, cantare a una folla di mani alzate mentre mi facevano eco ogni parola.

Anche se le mie intenzioni non erano dannose o offensive, sapevo che mettendo insieme una serie di canzoni famose, dicendo le parole giuste in una preghiera e esaltando il pubblico, avrei potuto evocare una risposta emotiva nella congregazione. Era una scienza: un ponte qui, un segnale luminoso là, aggiungi una pausa drammatica prima del ritornello e potevo sentire il cambiamento dell'umore nella stanza. Credevo che creare questo ambiente fosse compito del leader del culto.

Cresciuto in una megachiesa bianca ed evangelica, questo stile di culto cristiano era tutto ciò che conoscevo. È stato solo quando sono partito per il college che ho appreso del controllo che circonda queste “esperienze” di culto tecnologicamente migliorate e i monopoli cristiani globali dietro di esse.

Hillsong, una delle chiese che ho cercato di emulare nel progettare questo tipo di esperienze, è stata recentemente al centro di documentari come The Secrets of Hillsong e Hillsong: A Megachurch Exposed. Queste serie raccontano gli scandali e le controversie legate alle culture abusive e alla ricchezza stravagante associate a questo marchio globale. La palese ipocrisia della cultura della megachurch ha persino fornito il foraggio dietro serie di successo come The Righteous Gemstones della HBO, che drammatizza alla perfezione l'assurdità di questa cultura.

I critici oggi menzionano giustamente la dissonanza tra Gesù e molti leader riconoscibili di megachiese. Gesù era un insegnante ebreo nomade e senza possesso che predicava un messaggio d'amore, ma le megachiese sono troppo spesso guidate da predicatori offensivi e misogini con un messaggio più santo di te e uno stile di vita lussuoso. Invece di elevare Gesù come Colui che ci connette tutti (Giovanni 3:16), questi leader imitano lo status di influencer e lo stile di vita dei ricchi e famosi della nostra società mentre predicano sermoni con la cadenza e il contenuto di un conferenziere principale o cantano canzoni d'amore su ciò che Dio può fare per noi a livello individuale.

A distanza di oltre un decennio dal mio periodo come leader del culto, continuo a chiedermi se questo cristianesimo, se abbinato alla musica moderna e ai luoghi dei concerti, equivalga a qualcosa di più che una manipolazione emotiva e spirituale. Lo Spirito Santo era davvero all’opera in quei santuari poco illuminati o stavo solo creando un’esperienza? Dio era attivo nel nostro culto domenicale o stavamo tutti sospendendo il ragionamento critico datoci da Dio per semplicemente sentire qualcosa?

Mi chiedo anche oggi che aspetto avrà l'adorazione dopo queste realizzazioni. Quale ruolo peculiare ha il culto ecclesiale nella vita cristiana? Come creiamo spazi di connessione spirituale e appartenenza che siano comuni e invitanti, piuttosto che manipolativi ed egocentrici? Come adoriamo in un modo che segua il messaggio kenotico e il ministero di Gesù, che guadagnò solo per poter dare agli altri (Filippesi 2:6), invece di concentrarci su noi stessi?

Anche se non ho trovato la risposta a tutte queste domande, credo che Dio abbia posto in noi un impulso comunitario a relazionarci in modo significativo gli uni con gli altri. Sebbene lungi dall’essere perfetto, il mio desiderio come leader del culto era di riflettere questo attraverso la musica. In questo modo, commuovere le nostre emozioni e commuovere le nostre anime da un servizio domenicale non è intrinsecamente manipolativo. Liturgie come cantare una benedizione o recitare la preghiera del Signore, quando sono incentrate sul bene collettivo, ci ricordano che Dio ci ha creato con l'intenzione che esistiamo in una comunità segnata dalla possibilità di un amore radicale.

La nostra cultura è alla ricerca di questo tipo di amore che ci commuova. Cerchiamo relazioni autentiche e connessioni umane in cui siamo accettati senza condizioni. Vediamo questa connessione avvenire ora durante l'Eras ​​Tour di Taylor Swift, poiché i parcheggi e gli stadi sono pieni zeppi di adoranti "Swifties". Lo stesso impulso alla connessione era presente anche in un loft di New York, dove (come notoriamente catturato su TikTok) sconosciuti sono scoppiati in una versione di culto di "Unscript" di Natasha Bedingfield, e nel 2020 mentre marciavamo insieme per la giustizia a ritmo di musica. di “Alright” di Kendrick Lamar. Considerando questi esempi, non sorprende che il culto cristiano cerchi di imitare alcuni aspetti di questi fenomeni culturali. Ma mi chiedo ancora se il culto cristiano non stia semplicemente cercando di imitare le tendenze popolari nella nostra società.